Duración de la madera

La madera es, por naturaleza una sustancia muy duradera. Si no la atacan organismos vivos puede conservarse cientos e incluso miles de años. Se ha encontrado restos de madera utilizados por los romanos, casi intactos gracias a una combinación de circunstancias que las han protegido de ataques externos. De los organismos que atacan la madera el más importante es un hongo que causa el llamado desecamiento, que ocurre solo cuando la madera está húmeda. La albura de todos los árboles es sensible a su ataque; solo el duramen de algunas especies resisten a este hongo. El nogal, la secuoya, el cedro, la caoba y la tera son algunas de las maderas duraderas más conocidas. Otras variedades son resistentes al ataque de otros organismos vivos. Algunas maderas como la tera son resistentes a los organismos perforadores marinos, por eso se utiliza para construir embarcadores. Muchas maderas resisten el ataque de las termitas, como la secuoya, el nogal negro, la caoba y muchas variedades de cedro. En la mayoría de estos casos, las maderas son aromáticas, por lo que es probable que su resistencia se deba a las resinas y a los elementos químicos que contiene para conservarla químicamente. El método más importante es imprenarla con creosota o cloruro de zinc. Este tratamiento sigue siendo uno de los mejores a pesar del desarrollo de nuestros compuestos químicos, sobre todo de compuestos de cobre. También se puede proteger la madera de la intemperie recubriendo su superficie con barnices y sustancias que se aplican con brocha, pistola o baño. Pero esas sustancias no penetraran en la madera, por lo que no proviene el deterioro que producen.